יש כמה דברים לא ידועים לגבי דיכאון לאחר לידה, כולל איך ולמה זה מתחיל, למרות שלחוקרים יש רעיונות, הטלת חשד בהורמונים, טיפול בילד והשינויים הגופניים שחוות נשים. לגבי כמה זמן זה יכול להימשך, הספרות הרפואית מפרטת תקופה של שנה מהלידה. האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, בהמלצות המיון שלה לאמהות טריות, מסיימת את המיונים כשהילד בן שישה חודשים.
מחקר גדול שפורסם לאחרונה מדווח כי תסמיני הדיכאון של האם עשויים להימשך לפחות שלוש שנים. ולא רק לאמהות טריות.
המחקר הלאומי לבריאות, בראשות דיאן פוטניק, דוקטורט, החל בשנת 2008 ועקב אחרי 5,000 נשים במדינת ניו יורק במשך שלוש שנים לאחר שילדו. חוקרים מצאו כי 25% מהנשים סבלו מרמות גבוהות של דיכאון בשלב מסוים במהלך שלוש השנים הללו. חלק מרמות הדיכאון של הנשים נשארו גבוהות לאורך כל תקופת המחקר. אמהות שסבלו מסוכרת הריון במהלך ההריון או היסטוריה של הפרעות מצב רוח, כמו דיכאון או הפרעה דו קוטבית, נמצאו בסיכון ללקות ברמות הגבוהות ביותר של דיכאון, כך הראה המחקר.
החוקרים העריכו את הנשים, אך לא אבחנו אותן, באמצעות שאלון מיון בן חמישה פריטים, זה לא המחקר הראשון שבוחן תסמינים של דיכאון אצל אמהות מעבר לששת החודשים הראשונים שלאחר הלידה. מחקר שנערך בקרב 1,677 משפחות פיניות הראה שגם אמהות וגם אבות יכולים לחוות דיכאון כרוני לפחות שנתיים לאחר לידת ילדיהם. מחקר שנערך מברזיל בשנת 2015 מצא שכמעט 25% מתוך למעלה מ-3,000 אמהות שנרשמו, תסמיני הדיכאון נשארו עקביים מההריון ועד שנתיים לאחר לידת ילדיהם.
דיכאון לאחר לידה יכול להיחשב בטעות כ"בייבי בלוז" שחלק מהאמהות חוות לאחר לידה, אבל בייבי בלוז לא נמשך בדרך כלל יותר משבועיים. תסמינים של דיכאון לאחר לידה יכולים לכלול שינויים חמורים במצב הרוח, בכי בלתי נשלט, קשיי שינה, עייפות קיצונית, או מחשבות או רגשות שמקשים על התפקוד.
לקחת הביתה
אם יש לך תינוק בבית ואתה חושב שאולי אתה חווה דיכאון לאחר לידה, התקשר לרופא שלך. אם יש לך מחשבות לפגוע בעצמך או בתינוקך, פנה מיד לעזרה מקצועית. אתה יכול להתקשר ל-911, קו החיים הלאומי למניעת התאבדויות בטלפון 1-800-273-TALK (8255), או למישהו קרוב אליך שיכול לעזור לך לקבל את העזרה שאתה צריך.
