ילדים אוטיסטים משתמשים יותר בשירותי בריאות בינקות

במהלך השנים, מספר הילדים המאובחנים עם אוטיזם עלה באופן דרסטי. על פי קרן מחקר והסברה, Autism Speaks, השכיחות של אוטיזם עלתה פי 20 מאז 1980. זאת במידה רבה מאחר שספקטרום שלם של מאפיינים נחשבים כיום להתנהגות אוטיסטית, שלא כמו קודם לכן כאשר בידוד חברתי והתנהגות חוזרת בלבד היו התסמינים העיקריים. לכן, יותר ילדים עם ההפרעה זוהו עם קריטריון משופר לאבחון.

המונח הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) הוטבע בשנת 2013 כדי לציין מגוון רחב של בעיות כגון אתגרים חברתיים, בעיות ביצירת חברים, חוסר קשר עין ותחומי עניין סלקטיביים על ידי האגודה הפסיכיאטרית האמריקאית (APA). לפני כן אובחנה תסמונת אספרגר אצל אנשים עם כישורי תקשורת לקויים. לאחר מכן הוא הוכנס יחד עם ASD והפרעות התפתחותיות נרחבות אחרות במהדורה החמישית של המדריך האבחוני והסטטיסטי להפרעות נפשיות (DSM-5), סיווג של הפרעות שונות להנחיית פסיכיאטרים.

כתוצאה מהרחבת הספקטרום לכלול יותר תסמינים, אחד מכל 54 ילדים בני 8 אובחן עם ASD בשנת 2016, על פי סיכום המעקבים השבועי של ה-CDC (MMWR). מוקדם יותר בשנת 2014, אחד מכל 59 ילדים בני 8 סבל מהפרעה נוירולוגית זו שמשפיעה על פי ארבעה יותר בנים מאשר בנות.

אבחון מוקדם עשוי לעזור להם לתפקד טוב יותר בהמשך על ידי מתן סיכוי רב יותר ללמוד מיומנויות הסתגלות חברתית. מסיבה זו, האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים ממליצה לסנן ילדים כבר בגיל 18 עד 24 חודשים. אבל יכול להיות שיש יותר רק לבחון כיצד ילדים מגיבים לחפצים, התנהגותם החושית, התקשורת הבלתי מילולית והסתגלות במהלך תהליך מיון להפרעה.

מחקר חדש מוצא עוד סימן אזהרה מוקדם של ASD והפרעת קשב וריכוז (ADHD) בגיל שנה: ילדים אלה נוטים להזדקק לטיפול בית חולים יותר מאשר ילדים אחרים באותו גיל. ADHD ו-ASD נותחו יחד מכיוון שתסמיני ADHD משפיעים על הרבה ילדים עם ASD ולהיפך. הם חולקים הרבה תכונות חופפות, כולל אי דאגה לרגשות של אנשים אחרים. מחקר אומר ש"אחד מכל שמונה ילדים המאובחן כיום עם ADHD אובחן גם עם ASD."

מה שהמחקר אמר

חוקרים מאוניברסיטת דיוק ניגשו לרישומי בריאות של ביקורי אשפוז וביקורי אשפוז במערכת הבריאות של אוניברסיטת דיוק (DUHS). במשך 10 שנים, כ-200, 400 תינוקות שנולדו בין 2006 ל-2016 במרכז שבסיסו בדורהם, צפון קרוליינה, נחקרו עבור מספר ביקורי החוץ שנעשו, עם או בלי ASD ו-ADHD או שניהם.

הם זיהו 29, 931 ילדים שביקרו במרכז הרפואי יותר מפעמיים. ביניהם, ילדים עם ASD בפרט, הראו שיעור כפול של אשפוז וביקורי אשפוז מאשר ילדים ממוצעים אחרים. בנוסף, לילדים עם ASD היה שיעור טיפול גבוה יותר עם מכונות הנשמה ופיזיותרפיה. הם גם ביקרו במחלקות רפואת העיניים לעתים קרובות יותר מאשר תינוקות רגילים.

במחקר, 29% מהמטופלים עם ASD סבלו מהפרעות קשב וריכוז ו-10.6% מהמטופלים עם ADHD היו עם ASD. "ילדים עם ADHD מבקרים במחלקה לרפואה דחופה (ED) בתדירות כפולה מאלה ללא, עם שיעורים גבוהים עוד יותר מדווחים בקרב אלה עם מצבים פסיכיאטריים נלווים", נכתב במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת Scientific Reports.

עבור אלה שסבלו מהפרעות קשב וריכוז, היו להם "סיכויים מוגברים לעירוי דם". "גורמים אלה מורכבים בילדים עם ASD והפרעות קשב וריכוז, אשר סובלים בעלויות בריאות גבוהות יותר מילדים עם כל אחת מההפרעות לבד", הוסיף המאמר.

ה-Take-Home

ברגע שרופאי ילדים מודעים להתוויות הללו, זה יכול להוביל לאבחון מהיר יותר כדי לעזור לילדים אלה לחיות חיים מלאים יותר בשנים הבאות, ציינו החוקרים.

"ידענו שלילדים עם אבחנות אלה יש יותר אינטראקציות עם מערכת הבריאות לאחר שהם אובחנו, אבל זה מצביע על כך שדפוסי ניצול ייחודיים מתחילים בשלב מוקדם בחייהם של ילדים אלה. זה יכול לספק הזדמנות להתערב מוקדם יותר", הסביר הסופר הראשי מתיו אנגלארד, MD, PhD וחוקר בכיר במחלקה של דיוק לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות, במהדורת החדשות.