הורים עשויים לנסות להגביל את כמות הסודה שילדיהם ובני הנוער שלהם צורכים, לאור כל הסוכר והקלוריות הריקות שהמשקאות מכילים, אבל כעת אולי יש סיבה נוספת להגביל את צריכת הסודה. סודה עשויה לגרום לבני נוער להיות אגרסיביים יותר, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת אלבמה בברמינגהם.
כמה בני נוער מקבלים עד 10% מהקלוריות שלהם ממשקאות מוגזים וחמישית מכלל תלמידי התיכון שותים אותם, אמרו החוקרים. וצריכה זו יכולה לתרום להשמנה וטרום סוכרת. אבל החוקרים של מחקר זה, בראשות סילבי מרוג, דוקטורט, הבחינו במגמה גוברת של בעיות רגשיות אצל בני נוער הקשורות לכמות סודה שהם צורכים.
מגמה זו אינה חדשה. מחקרים קודמים קושרו בעבר שתייה מרובה של סודה עם תוקפנות, היפראקטיביות, דיכאון והתנהגות אובדנית. עבודות אחרות מ-26 מדינות שונות מצאו "…קשר עקבי בין צריכת סוכר גבוהה של מתבגרים (ממשקאות קלים וממתקים) לבין לחימה, בריונות ושימוש בחומרים ב-24 מתוך 26 המדינות שנחקרו", הסבירו החוקרים.
המחקר של ד"ר מראג שונה מהמחקרים הקודמים. במקום להסתכל על חבורה של בני נוער בגילאים שונים בבת אחת, היא והצוות שלה עקבו אחר קבוצה של כ-5,000 בני נוער במהלך 7 שנים, החל כשהם היו בכיתה ה', בשנת 2004. החוקרים ביצעו צ'ק-אין על משתתפי המחקר בשנת 2007 ושוב 5 שנים לאחר מכן.
כשהמחקר הושלם, החוקרים גילו שבעוד טווינים (בני 11 עד 13) שתו יותר סודה מבני נוער (עד גיל 16), שתיית סודה בכל גיל הלכה יד ביד עם התנהגות אגרסיבית גוברת. לא רק זה, אלא ששתייה מרובה של סודה בגיל 13 למעשה ניבאה התנהגות אגרסיבית יותר בגיל 16. הקשר בין סודה לתוקפנות אצל הילדים היה חזק יותר מאשר מנבאים אחרים של תוקפנות, כמו מגדר, שימוש בסמים וגירושים.
החוקרים קראו למחקר נוסף, הפעם גם בוחנים את התזונה, כולל יותר משקאות ממותקים, כמו מיץ, וביקשו דיווחים מחברים ובני משפחה של ילדים על התנהגותם לאורך זמן. עם זאת, בהתחשב בתוצאות המחקר הזה, ד"ר מראג ועמיתיה מציעים שהגבלת סודה לבני נוער עשויה להפוך אותם לבריאים יותר, מבפנים ומבחוץ.
