יכולנו לספר לכם על התרגיל, אבל שמן קוקוס קצת יותר מפתיע. מחקר חדש מהמרכז לביוטכנולוגיה באוניברסיטה הפדרלית של פאריבה, בברזיל, מצא במודלים של חולדות שפעילות גופנית סדירה בשילוב עם צריכת שמן קוקוס יכולה לעזור ליתר לחץ דם לחזור למצב של לחץ דם בריא.
כמזון-על, שמן הקוקוס עולה במהירות כמתחרה. מה שהתחיל כרשימה חזקה שכללה אבוקדו, אוכמניות ויוגורט יווני, הצטמצם לאחרונה לחלק קטן של שמנים וזרעים בריאים. שמן קוקוס בפרט זכה להערכה בזכות היתרונות הקוסמטיים והבריאותיים שלו, מהלבנת שיניים ועד למניעת אלצהיימר, וכעת זוכה לשבחים על חומצות השומן בעלות שרשרת בינונית המקדמות את בריאות הלב.
"זהו ממצא חשוב שכן שמן קוקוס נחשב כיום ל'מזון-על' פופולרי והוא נצרך על ידי ספורטאים והאוכלוסייה הכללית המחפשת אורח חיים בריא", הסביר ד"ר ואלדיר דה אנדרדה בראגה, מחבר שותף במחקר., בהצהרה.
בלב המחקר החדש עומד מנגנון מפתח המסייע לגוף לשמור על לחץ הדם שלו: הברורפלקס. חבויים בכל הגוף, תחבויים במקומות כמו קשת אבי העורקים של הלב וסינוסי הצוואר של הגרון, הם קולטני ברורפלקס, אשר אומרים לגזע המוח מתי רמות הלחץ גבוהות מדי או נמוכות מדי. בהסתכלות על הרפלקס הזה, צוות המחקר הצליח להבחין בהשפעה של שמן קוקוס ופעילות גופנית על בריאות החולדות, הן בנפרד והן כשהן מיושמות יחד.
חולדות שהתעמלו במשך חמישה שבועות ירדו במשקל כאשר צרכו שמן קוקוס וכאשר התאמנו. גם לחץ הדם שלהם ירד בשני המקרים. עם זאת, שילוב הטיפולים הוא שגרם בסופו של דבר ללחץ הדם להתיישב בטווחים בריאים. אלה שלא נאלצו להתעמל והוזנו בתמיסת מלח פשוטה לא הראו שיפורים.
בראגה ועמיתיו חושדים שהירידה בלחץ הדם יכולה להיות מקורה בשמן הקוקוס וההשפעות של פעילות גופנית על הסרום, הלב ואבי העורקים. כאשר הם מדדו את רגישות הברורפלקס לפני ואחרי התקופה של חמישה שבועות, החולדות שחוו את שני השינויים באורח החיים הראו ירידה דומה ברגישות הברורפלקס. במילים אחרות, גופם לא הגיב לתנודות חיצוניות בתדירות גבוהה כמו החולדות בישיבה. הם הצליחו לשמור על הומאוסטזיס במידה רבה יותר.
גורם מתווך נוסף היה מתח חמצוני. תוך שמירה על שפע של מחקרים קודמים, הצוות מצא כי לחץ דם מוגבר עולה בקנה אחד עם שחרור חומצות שומן חופשיות לדם ולסיבי השריר. העכברים שלא נטלו שמן קוקוס והתעמלו הראו מתח חמצוני גדול יותר, מה שמצביע על כך ששריר הלב עובד קשה יותר. עלייה זו נחשבה גם כגורם סיכון שכיח להזדקנות, שכן שלל התהליכים של הגוף מתחילים להתפרק בנוכחות רדיקלים חופשיים מסוכנים.
בראגה מודה שהבדיקה עדיין לא בוצעה בבני אדם. בעוד שפיזיולוגיה של חולדות דומה לבני אדם במגוון דרכים, התזונה שלנו לא תמיד ניתנת להשוואה. ותופעות הלוואי עשויות להשתנות בין המינים. אבל עבור 67 מיליון האמריקאים הסובלים כיום מיתר לחץ דם, שילוב שמן קוקוס בשייק או שימוש בו כמרכיב בבישול או אפייה נראה כשינוי אורח חיים בעל סיכון נמוך בהחלט. אחד היתרונות העילאיים של מזונות-על הוא שאכילת יותר מדי מהם ממש לא מדאיגה, במיוחד אם כרגע אינך אוכל בכלל.
