יש סיכוי טוב שכמעט כל מי שעובד במשרד כבר שמע על הסיכונים שישיבה במשך שעות ארוכות מהווה לבריאותו (ראו כאן, כאן, כאן וכאן). ככל שהחברה עברה מהשטח למשרד, יותר מאיתנו אימצו אורח חיים בישיבה, יושבים שעות ליד השולחנות שלנו רק כדי לחזור הביתה ולעשות את אותו הדבר מול הטלוויזיה. לאחרונה הוצגו שולחנות הליכון (וכדורי התעמלות ומחזורי משרד), שהובילו את הזמן שבו נוכל לעבוד וללכת - ובתקווה למנוע השמנת יתר ומחלות הקשורות אליה. אבל מסתבר שהתקווה עשויה להיות לשווא, שכן מחקר חדש מצא ששולחנות אלה אינם יעילים מדי.
זה אולי נראה מנוגד לאינטואיציה ששולחנות הליכון לא יעזרו לאדם לרדת במשקל, אבל עם מהירות מקסימלית של 2 מייל לשעה בלבד, כל מי שמשתמש בהם משתתף רק בפעילות גופנית קלה. זו בעיה מכיוון שההמלצות הלאומיות לפעילות גופנית דורשות שעתיים וחצי של פעילות גופנית בעצימות בינונית מדי שבוע. עבור משתתפי העובדים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר, כמות הפעילות שהם השלימו על שולחן ההליכונים שלהם פשוט לא הספיקה כדי לשרוף שומן.
חוקרים מאוניברסיטת מדינת אורגון מאמינים שחוסר זה בפעילות גופנית אינטנסיבית, בתוספת בעיות לוגיסטיות בהעברת השולחנות לעובדים, הם מה שהובילו אותם לגלות ששימוש בשולחן הליכון במשך שלושה חודשים לא השפיע על המשקל או לשנות את מדד מסת הגוף - למרות הממוצע של העובדים צעדים יומיומיים עולים מעל 1,000. "שולחנות הליכון אינם תחליף יעיל לפעילות גופנית רגילה, והיתרונות של שולחנות הכתיבה עשויים שלא להצדיק את העלות ואת האתגרים האחרים הנלווים ליישום שלהם", אמר ג'ון שונה, עוזר פרופסור לפעילות גופנית ומדעי הספורט במכללה לבריאות הציבור ומדעי האדם של האוניברסיטה, בהודעה לעיתונות.
בשילוב עם חוסר האינטנסיביות, החוקרים גם התקשו לגרום לעובדים להשתתף בפעילות. רבים טענו מגוון סיבות לאי-התנהלות פעילה, בעוד שאחרים לא יכלו לקבל את אישור הממונה. הם גם התמודדו עם קונפליקטים בתזמון מכיוון שהיה רק מספר מוגבל של שולחנות הליכון. בסך הכל, לגורמים הללו היה חלק גדול בכישלון להביא לעובדים מוטיבציה להתאמן, שזו הייתה מטרת החוקרים - ואם לא תצליחו להניע אותם באמצעות תוכניות כמו אלה, מה הסיכוי שהם יקבלו מוטיבציה בעצמם ?
מתוך 700 עובדים בסך הכל, החוקרים הצליחו להשיג רק כ-40 להשתתף במחקר שנמשך 12 שבועות. הם חילקו את הקבוצה לשניים, כאשר חצי אחד משתמש בשולחנות ההליכון והחצי השני משמש כקבוצת ביקורת. כל משתתף הלך על שולחנות ההליכון בממוצע רק 45 דקות ביום, חצי מהזמן שהתבקש.
בערך 69 אחוז מכלל המבוגרים האמריקאים סובלים מהשמנת יתר או עודף משקל, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. יצירת מוטיבציה היא אחד החלקים הקשים ביותר, וזה הופך להיות הרבה יותר קל ברגע שאתה נכנס לשגרה, אבל לגלות איך לקבל מוטיבציה מלכתחילה הוא המפתח. "אנחנו צריכים לזהות צורה כלשהי של פעילות גופנית שניתן לעשות בפשטות ובעלות נמוכה בסביבה משרדית", אמר שונא. (אולי כמה מאלה יכולים לעזור.)
בעוד ששולחנות הליכון עשויים שלא להיות הטובים ביותר לפעילות גופנית יעילה בעצימות מתונה, מחקרים הראו שהם מצליחים לשפר את הפרודוקטיביות. מחקר אחד כזה מהשנה שעברה מצא שהמפקחים נטו להיות מרוצים יותר מעבודתם של עובדיהם - בהתבסס על סולם של 10 נקודות - בתום שבועות העבודה שבהם בילו על שולחנות ההליכון מאשר בישיבה פשוטה על כיסא. במקביל, העובדים גם דירגו את הפרודוקטיביות שלהם גבוה יותר בתום השבועות שבהם בילו על שולחן ההליכון. לא ברור למה הביצועים השתפרו, אבל אולי זה נובע מהעובדה שהליכה שמרה על אנשים אלה ערניים יותר, או שאולי הם פשוט היו פרנואידים מאחרים שהסתכלו על מסך המחשב שלהם.
