ילדת איימיש בת 11 חולת סרטן הסתתרה בעקבות פסק דין של בית המשפט באוהיו שהורה לה להתעלם מההתנגדויות הדתיות של משפחתה ולחדש את הטיפול שהרופאים אומרים שיציל את חייה.
שרה הרשברגר, הנאבקת בלימפומה לימפובלסטית, עוררה את התקשורת הלאומית מוקדם יותר השנה עם החלטתה להפסיק את הכימותרפיה בניגוד להמלצות הצוות הרפואי שלה בבית החולים לילדים אקרון באקרון, אוהיו. בתגובה, הגיש בית החולים תביעה למינוי אפוטרופוס חוקי מוגבל ולשלול מהורי הילדה את זכותם לקבל החלטות רפואיות עבור בתם. כמה ימים לפני שבית המשפט לערעורים קיבל את בקשת בית החולים, שרה והוריה נסעו למרכז טיפול טבעי במרכז אמריקה, שם קיבלה תחליפים הוליסטיים לטיפולים קונבנציונליים. המשפחה מסתתרת מאז.
הוריה של שרה טוענים שהתוכנית הכימותרפית השנתיים היא לא טבעית, ושיכולת הריפוי שלה מייסדת את תופעות הלוואי הקשות. הסמים, לדבריהם, רק יגרמו לבת שלהם לחלות. "ראינו כמה זה גורם לה בחילה", אמר אביה, אנדי הרשברגר, לכתבים באוגוסט "האמונה שלנו היא שהחומר הטבעי יעשה בדיוק כמו הדברים האלה אם זה יהיה רצון האל".
"אם נעשה כימותרפיה והיא הייתה מתה במקרה, היא כנראה הייתה סובלת יותר מאשר אם היינו עושים את זה בדרך הזו והיא הייתה מתה במקרה", הוסיף.
אבל בבית החולים טוענים שללא הטיפול, סיכוייה של שרה לשרוד יהיו עגומים. החלופות המוצעות של הוריה, שכולן נופלות בהרבה מהפרמטרים של טיפול אונקולוגי קונבנציונלי, יסכנו את הפרוגנוזה שלה ויבטלו את הטיפול שקיבלה עד כה, אומרים גורמים בבית החולים. "למרות שלא ניתן למזער את תופעות הלוואי לטווח הקצר כמו בחילות, חוסר אנרגיה ואובדן שיער, ותופעות הלוואי הפוטנציאליות לטווח ארוך כמו נזק לאיברים ואי פוריות, שאלת הטיפול בה היא חיים ומוות", אמר אקרון ילדים. כתב בית החולים בתלונתו. "התוכנית שהציגו הוריה כמעט בטוחה שתוביל למותה".
בשיחה עם חדשות ABC, עורך דינה של שרה, מוריס תומפסון, אמר כי למרות שההורים מסתכנים בביזיון בית המשפט על אי ציות לצו, הם בסופו של דבר מפעילים זכות מוסרית. "זו הזכות החוקתית, אבל [יש] זכות מוסרית לסרב לטיפול רפואי קונבנציונלי", אמר לכתבים. "מצבה של שרה השתפר בהרבה מאז שהמשפחה נקטה בטיפול האלטרנטיבי".
