לראשונה, חוקרים ביססו קשר ברור בין קבלת עמדות והתנהגויות משפחתיות כלפי ילדיהם הלסביים, ההומואים, הביסקסואלים והטרנסג'נדרים (LGBT) לבין ירידה משמעותית בסיכון ובריאות כללית טובה יותר בבגרות. המחקר מראה שהתנהגויות ספציפיות של הורים ומטפלים - כמו תמיכה בילדים שלהם כשהם מטופלים לא נכון בגלל זהותם הלהט"בית או תמיכה בביטוי המגדר שלהם - מגנות מפני דיכאון, שימוש בסמים, מחשבות אובדניות וניסיונות התאבדות בבגרות המוקדמת. בנוסף, לנוער להט"ב עם משפחות מקובלות מאוד יש רמות גבוהות משמעותית של הערכה עצמית ותמיכה חברתית בבגרות הצעירה. המחקר מתפרסם ב-Journal of Child and Adolescent Psychiatric Nursing, כתב עת של האגודה הבינלאומית לאחיות פסיכיאטריות-נפשיות, במאמר שנערך בביקורת עמיתים שכותרתו "קבלה משפחתית בגיל ההתבגרות ובריאות מבוגרים להט"ב צעירים".
למרות כל תשומת הלב האחרונה לסיכונים בריאותיים ולפערים עבור בני נוער לסביות, הומואים וביסקסואלים, לפני מחקר זה, מעט היה ידוע על האופן שבו משפחות מבטאות קבלה ותמיכה בילדיהם הלהט"בים. יתרה מכך, אף מחקר קודם לא בדק את הקשר בין קבלת המשפחה של מתבגרים להט"בים לבין דאגות בריאותיות ובריאות הנפש בבגרות המתהווה.
"בזמן שהתקשורת והמשפחות הופכות מודעים מאוד לסיכון שהרבה בני נוער להט"ב חווים, הממצאים שלנו שקבלת משפחה מגנה מפני מחשבות והתנהגויות אובדניות, דיכאון והתעללות בסמים מציעים שער לתקווה עבור נוער להט"ב ומשפחות שנאבקות עם איך לאזן בין ערכים דתיים ואישיים עמוקים לאהבה לילדים הלהט"בים שלהם", אמרה ד"ר קייטלין ריאן, דוקטורט, מנהלת פרויקט קבלת המשפחה באוניברסיטת סן פרנסיסקו סטייט. "עבדתי על בריאות הלהט"ב ובריאות הנפש במשך 35 שנה, והפעלת המחקר שלנו על ידי פיתוח מודל חדש שיעזור למשפחות מגוונות לתמוך בילדי הלהט"ב שלהן היא העבודה הכי מלאת תקווה שעשיתי אי פעם".
אן פ. האס, Ph. D., מנהלת פרויקטי מניעה של הקרן האמריקנית למניעת התאבדויות, ציינה, "עם מחקר פורץ דרך זה, ריאן ועמיתיה סיפקו את העדויות החזקות ביותר עד כה לכך שקבלה ותמיכה מהורים ומטפלים. לקדם רווחה בקרב בני נוער להט"ב ולעזור להגן עליהם מפני דיכאון והתנהגות אובדנית. ממצאים אלה פותחים פתח להתמקדות חדשה לגמרי כיצד ניתן לעזור למשפחות לעסוק באופן מלא יותר בסוג ההתנהגויות המפחיתות את הסיכון להתאבדות אצל מתבגרים להט"בים. מבוגרים צעירים."
"הזמנים השתנו", אמר סטיבן ראסל, דוקטורט, נשיא נבחר של החברה למחקר על גיל ההתבגרות ויועץ לפרויקט קבלת המשפחה. "יותר ויותר משפחות רוצות לקבל את ילדיהן. עם זאת, משפחות רבות עדיין נאבקות כאשר ילד יוצא כהט"ב. חיוני לקיים מחקר כזה כדי להבין לעומק את הדרכים שבהן משפחות מראות את קבלתן, כדי שנוכל לזהות איך לתמוך במשפחות".
למחקר, שנכתב על ידי ד"ר קייטלין ריאן והצוות שלה מפרויקט קבלת המשפחה, שמראה שלקבלת התנהגויות של הורים ומטפלים כלפי ילדיהם הלהט"בים מגנה מפני סיכונים בריאותיים נפשיים - כולל התנהגויות אובדניות - יש השלכות קריטיות לשינוי האופן שבו משפחות מתייחסים לילדי הלהט"ב שלהם ולאופן שבו נוער להט"ב משרתים מגוון רחב של ספקים על פני דיסציפלינות ומערכות טיפול, כולל מערכות טיפול משמורת כגון אומנה. המחקר מומן על ידי The California Endowment, קרן בריאות המוקדשת להרחבת הגישה לשירותי בריאות במחיר סביר ואיכותי עבור אנשים וקהילות מוחלשות.
ממצאי מחקר מרכזיים:
* התנהגויות מקבלות משפחתיות כלפי נוער להט"ב במהלך גיל ההתבגרות מגנות מפני התאבדות, דיכאון והתעללות בסמים.
* מבוגרים להט"ב צעירים שדיווחו על רמות גבוהות של קבלה משפחתית במהלך גיל ההתבגרות היו בעלי רמות גבוהות משמעותית של הערכה עצמית, תמיכה חברתית ובריאות כללית, בהשוואה לעמיתים עם רמות נמוכות של קבלה משפחתית.
* מבוגרים צעירים להט"ב שדיווחו על רמות נמוכות של דחיית משפחה במהלך גיל ההתבגרות היו בסיכון גבוה פי שלושה ללקות במחשבות אובדניות ולדווח על ניסיונות התאבדות, בהשוואה לאלו עם רמות גבוהות של קבלה משפחתית.
* מעורבות דתית גבוהה במשפחות הייתה קשורה מאוד בקבלה נמוכה של ילדים להט"בים.
ד"ר ריאן והצוות שלה בפרויקט קבלת המשפחה מפתחים כעת מודל משפחתי חדש מבוסס ראיות של בריאות, מניעה וטיפול במתבגרים להט"בים, במימון מקרן רוברט ווד ג'ונסון. מודל זה משתמש בגישה התנהגותית כדי לסייע למשפחות מגוונות מבחינה אתנית ודתית להפחית את הדחייה ולהגביר את התמיכה בילדיהם הלהט"בים כדי להפחית את הסיכון להתאבדות, דיכאון, שימוש בסמים ו-HIV, כדי לקדם רווחה ולמנוע חוסר בית והשמה במשמורת.. גישה זו ברמת המערכות מסייעת לקהילות ולספקים לשתף משפחות מגוונות כבעלי ברית בהפחתת הסיכון של ילדיהם הלהט"בים והגברת רווחתם תוך כיבוד הערכים העמוקים של המשפחה. עבודה זו מתבצעת באנגלית, ספרדית וסינית עם משפחות מכל הרקע האתני, כולל משפחות מהגרים ומשפחות בעלות הכנסה נמוכה מאוד, וכאלה שילדיהם נמצאים מחוץ לבית במוסדות אומנה וצדק לנוער.
הגישה הקיימת לשירות מתבגרים להט"ב על ידי רופאי ילדים, אחיות, עובדים סוציאליים, יועצי בתי ספר ואחרים התמקדה כמעט אך ורק בשירות נוער להט"ב לבד ובאמצעות תמיכת עמיתים, ולא בהקשר של משפחותיהם, ואינה מתייחסת להשפעה של המשפחה. תגובות על בריאותו ורווחתו של המתבגר.
בנוסף למתן שירותים ישירים למשפחות עם ילדים להט"ב ועבודה עם קהילות בארה"ב, פרויקט קבלת המשפחה משתף פעולה עם ארגונים, ספקים, עורכי דין ומשפחות כדי לפתח תנועה בינלאומית של קבלה משפחתית לקידום בריאות ועתיד בריא לילדים להט"ב, נוער וצעירים.
"קבלת משפחה בגיל ההתבגרות ובריאותם של מבוגרים להט"ב צעירים" היא השלישית בסדרה של מאמרי מחקר על תוצאות הקשורות לקבלה משפחתית ודחייה של מתבגרים להט"בים, התומכות בהתפתחות חיובית של נוער להט"ב, חוויות בבית הספר ומתן טיפול הקשור למשפחה. שוחרר על ידי פרויקט קבלת המשפחה.
מחקרים אלו יתפרסמו בכתבי עת שנבדקו עמיתים המיועדים לספקים, למטפלים ולעוסקים במגוון רחב של דיסציפלינות ומסגרות תרגול.
