הפסקת עישון היא בהחלט בריאה לגוף, אבל רופאים ומדענים לא היו בטוחים אם הפסקת העישון גורמת לאנשים להיות מאושרים יותר, במיוחד מכיוון שהחכמה הקונבנציונלית אומרת שמעשנים רבים משתמשים בסיגריות כדי להקל על חרדה ודיכאון. במחקר חדש, חוקרים עקבו אחר הסימפטומים של דיכאון אצל אנשים שניסו להפסיק וגילו שהם אף פעם לא היו מאושרים יותר מאשר כשהיו מצליחים, במשך זמן רב ככל שיהיה.
בהתבסס על תוצאותיהם, מחברי המאמר שפורסם באינטרנט ב-24 בנובמבר בכתב העת Nicotine & Tobacco Research ממליצים למעשנים לאמץ את הגמילה כצעד לקראת שיפור הבריאות הנפשית והגופנית, אמר כריסטופר קאהלר, מחבר מקביל ופרופסור מחקר לקהילה. בריאות בבית הספר לרפואה וורן אלפרט מאוניברסיטת בראון. גמילה אינה, כפי שחלק מהמעשנים עשויים לחשוש, הקרבה פסיכולוגית קודרת שיש להקריב למען אריכות ימים.
"ההנחה הייתה לעתים קרובות שאנשים עשויים לעשן כי יש לזה תכונות נוגדות דיכאון ושאם הם יפסיקו זה עלול לחשוף אפיזודה דיכאונית", אמר קאלר. "מה שמפתיע הוא שבזמן שבו אתה מודד את מצב הרוח של מעשנים, גם אם הם הצליחו רק לזמן קצר, הם כבר מדווחים על פחות תסמינים של דיכאון".
מצב רוח מרגש
קאלר ועמיתיו מבראון, מבית החולים מרים ומאוניברסיטת דרום קליפורניה חקרו קבוצה של 236 גברים ונשים שביקשו להפסיק לעשן, שבמקרה גם היו שתיינים חברתיים כבדים. הם קיבלו מדבקות ניקוטין וייעוץ לגבי הפסקה ולאחר מכן הסכימו לתאריך הפסקה; חלקם גם קיבלו עצות ספציפיות להפחתת השתייה. המשתתפים עברו מבחן סטנדרטי של סימפטומים של דיכאון שבוע לפני תאריך היציאה ולאחר מכן שבועיים, שמונה, 16 ו-28 שבועות לאחר תאריך זה.
כל המשתתפים מלבד 29 הפגינו אחת מארבע התנהגויות גמילה שונות: 99 נבדקים מעולם לא נמנעו; 44 נמנעו רק בהערכה שנמשכה שבועיים; 33 הצליחו להישאר ללא עישון בבדיקות שנמשכו שבועיים ושמונה שבועות; 33 הצליחו להימנע מסיגריות לכל אורך הלימודים.
הנושאים הממחישים ביותר - והטרגיים במקצת - היו אלה שעזבו רק באופן זמני. מצב הרוח שלהם היה ברור ביותר בבדיקות כשהם נמנעו. לאחר שחזרו לעשן, מצב הרוח שלהם התכהה, בחלק מהמקרים לרמות גבוהות יותר של עצב מבעבר. המתאם החזק בזמן בין אושר מוגבר להתנזרות הוא סימן מובהק לכך שהשניים הולכים יד ביד, אמר קאלר, שבסיסו במרכז בראון למחקרי אלכוהול והתמכרות (CAAS).
נבדקים שמעולם לא פרשו נשארו האומללים מכולם לאורך כל המחקר. אלה שהפסיקו ונתקעו בהתנזרות היו הכי מאושרים מלכתחילה ונשארו באותה רמה חזקה של אושר לאורך כל הדרך.
קאלר אמר שהוא בטוח שניתן להכליל את התוצאות לרוב האנשים, למרות שגם המעשנים במחקר זה שתו ברמות גבוהות יחסית. אחת הסיבות היא שהתוצאות מתואמות היטב עם מחקר שערך ב-2002 על מעשנים שכולם סבלו מאירועי דיכאון בעבר, אך לא בהכרח שתו. נוסף הוא שהשינויים באושר שנמדדו במחקר זה לא היו מתואמים בזמן עם הפחתת השתייה, אלא רק עם הפחתה - וחידוש - העישון.
בהסתכלות על הנתונים, אמר קאלר, קשה להאמין שעישון משמש כדרך יעילה לטיפול ברגשות שליליים ודיכאון, גם אם יש אנשים שמדווחים על שימוש בטבק מסיבה זו. למעשה, הוא אמר, ההפך נראה סביר יותר - שהפסקת עישון מקלה על תסמיני הדיכאון.
"אם הם מפסיקים לעשן הסימפטומים הדיכאוניים שלהם יורדים ואם הם חוזרים, מצב הרוח שלהם חוזר למקום שבו הם היו", אמר. "נוגד דיכאון יעיל צריך להיראות כך."
בנוסף לקאהלר, מחברים נוספים במחקר היו Nichea Spillane מ-CAAS של בראון, אנדרו בוש מהמרכזים לרפואה התנהגותית ומונעת בבית החולים מרים ובראון, ואדם לוונטל מבית הספר לרפואה קק ב-USC. המכון הלאומי לשימוש בסמים מימן את המחקר.
